Магнитная защита банкнот обеспечивается благодаря краскам, содержащим ферромагнитный пигмент. На российских рублях образца 1997 года, например, ферромагнитными свойствами обладает темно-зеленая краска, которой отпечатан серийный номера в правой верхней части лицевой стороны банкнот. На банкнотах модификации 2010 года и на долларах США некоторые фрагменты изображений обладают магнитными свойствами. Участки с магнитной краской, при рассматривании с помощью магнитного визуализатора выглядят рельефными.
В счетчиках банкнот с проверкой подлинности и детекторах валют для определения магнитных свойств элементов банкноты используется магнитная головка.